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Situé dans le comté de Chittenden, dans les montagnes vertes. Frais d'accès : 4 $ (saison estivale). Ouvert annuellement. Chiens permis.
Altitude de 1339 m. D+ 850m environ. Niveau : difficile.
Accès : Underhill State Park près de Mountain Road. Notez que l'hiver, de ce parking, vous devez ajouter 1,6 km (3,2 aller-retour) et environ 100m D+ en raison de la route fermée.
Les 6 hauts points qui composent cette montagne (Chin, Lower et Upper Lip, The Nose, The Forehead et Adams Apple) lui donne la particularité de ressembler à la forme de la tête d'un homme lorsqu'on la regarde d'un certain angle (préférablement de l'Est en regardant vers l'Ouest). Contrairement à la plupart des visages humains, le menton est le point le plus élevé.
Plusieurs sentiers mènent au sommet de Mansfield. Informez-vous, car ils n'ont pas tous le même niveau de difficulté ! Nous avons opté pour une randonnée linéaire par le sentier "Sunset Ridge" largement documenté pour ses vues à couper le souffle et son côté technique. Se fut tout un défi en saison hivernale, puisqu'il nous a fallut ouvrir le sentier, prendre garde aux "Spruce Traps" et se fier à notre application GPS pour retrouver le balisage !
En raison des difficultés climatiques, nous nous sommes limités au sommet de Mansfield pour des raisons de sécurité, sans pouvoir apprécier le panorama à 360 degrés tant espéré ! Toutefois, plusieurs vues dégagées ont pu être admirées entre 800 et 1200 m d'altitude. Quelle spectacle ! Si vous décidez de poursuivre au-delà du sommet (Chin), la crête entre Adam’s Apple et Forehead est presque totalement au-dessus des arbres sur une distance de 3.7 km. Vous pouvez donc vous attendre à une magnifique randonnée sur cette portion lors d'une température plus clémente.
Au fil de l'ascension, la végétation se transforme. On débute par une forêt de feuillus, ensuite des conifères à partir du milieu et plus haut de la mousse et vers le sommet c'est la forêt alpine. Mansfield est la plus haute montagne du Vermont et l'une des 3 places avec Camel’s Hump et Abraham, où la toundra alpine a survécu l'Age de glace.
Un endroit à découvrir ! Un bon défi sportif ! Ma première au-dessus de 4000 ft que j'ai pris plaisir refaire à l'automne 2022 via HellBrook, Subway, Long Trail et Cliff Trail pour explorer la crête en entier et gravir les 5 autres hauts points adjacents !
Hell Brook trail :
Accès : Stationnement Big Spring sur Rte 108
Le Hell Brook Trail est une randonnée magnifique mais exigeante qui offre aux randonneurs le chemin le plus court vers le Chin (sommet) et c'est l'un des sentiers le plus technique du Mont Mansfield. Un gain d'élévation de plus de 800 m sur 2.4 km (1.5 miles). Le sentier, balisé par des traces bleues sur les rochers et les arbres, commence dès le début à monter de façon soutenue en suivant le ruisseau. Il y a quelques petites cascades à voir depuis le sentier. Une grande partie du sentier est composée de grandes dalles de roche et de racines d'arbres exposées. Les deux sont très glissants lorsqu'ils sont mouillés et nécessitent un placement et un équilibre soigneux des pieds en permanence. Il y a quelques portions rocheuses qui sont plus difficiles et qui ont des barres métalliques pour aider à la montée.
Après 1 km (0,6 mile), il y a une intersection avec le Hell Brook Cutoff. Ce sentier traverse le sud et rejoint le Long Trail à Taft Lodge. Cela peut être un bon point de sortie si l'on souhaite ne pas continuer ou faire une boucle plus courte. Restez à droite pour continuer vers le haut. Le défi sera le même, des roches, des racines, mais il y aura des vues partielles à travers le mélange dense d'érables, de bouleaux et de sapins sur l'est de la vallée de Stowe et de brefs aperçus des formations rocheuses de Smuggler's Notch. Au fur et à mesure que le sentier s'approche de la ligne de crête, il commencera à se niveler. Il y a une intersection avec une option pour continuer à grimper pour rejoindre le sommet d'Adam's Apple, ce que je vous suggère fortement !
Le mélange dense de sapins et d'épicéas sculptés par le vent commence à céder la place à des panoramas ouverts dans toutes les directions. Au-dessus de l'épaule, le Lake of the Clourd est visible. Le sommet rocheux du mont Mansfield apparaît comme les crêtes d'Adams Apple ; c'est magnifique ! Après avoir admiré la vue, suivez le sentier rocheux jusqu'à Eagle Pass.
À l'intersection de Hell Brook, Adam's Apple et Long Trails, suivez les panneaux indiquant Long Trail South. Notez que les marqueurs sont maintenant blancs. Par la suite, Long Trail est toujours balisé de traces blanches. Poursuivez votre chemin sur la crête rocheuse pour rejoindre The Chin, le sommet de Mansfield. Vous aurez une vue à 360 degrés. Les Montagnes Vertes s'étendent au nord et au sud ; Stowe Valley est à l'est; la ville de Burlington, le lac Champlain et les Adirondacks de New York sont au loin à l'ouest.
Pour la descente, utilisez Profanity Trail et Hell brook Cut off trail.
Subway :
Non recommandé pour les chiens
Après The Chin et tout juste avant Lower Lip, il y a un sentier de 200 m très intéressant à parcourir. Vous verrez une pancarte de bois. Ce sentier est parallèle à la Long Trail. Il est très technique, beaucoup de scrambling, au travers de grosses roches et offre quelques portions avec une vue vertigineuse. Il y aura également une échelle pour vous aider à un certain moment.
Cliff Trail :
Non recommandé pour les chiens
Après avoir franchi The Nose, l'une des options de descente vers la Rte 108 est d'emprunter la Cliff Trail pour aller rejoindre les pistes de ski sous la gondole.
Quel sentier exigeant, parfois même épeurant lorsque le sentier devient très étroit avec le vide tout en bas ! Beaucoup de scrambling sur les rocheuses humides, de nombreuses échelles et 1 corde vous aideront à parcourir ce 1 km (0.6 mile) sur le flanc de la montagne sous Upper Lip. Il n'y aura que très peu de vue, mais quel challenge ! On l'emprunte surtout pour le défi physique et mental, de même que pour la montée puisque très glissante en descente. Notez qu'il y a une caverne rocheuse a traverser. Pour les gens en surpoids, il pourrait être difficile de s'y aventurer. Aucun détour possible.
Pour davantage de photos et vidéos, cliquez sur le montage ci-bas. Ceci vous mènera à mon Flickr.
Randonnée linéaire via Sunset Ridge Trail :
Boucle de 13,2km via HellBrook trail, Subway, Long Trail et Cliff Trail
Located in Chittenden County, in the Green Mountains. Access fee: $ 4 (summer season). Open annually. Dogs allowed.
Altitude of 1339 m. D + 850m approximately. Level: difficult.
Listing: Northeast 111 4000-footers - AMC New England Hundred Highest
Access: Underhill State Park near Mountain Road. Note that in winter you have to add 1.6km (3.2 round trip) and about 100m D + due to the road closed.
The 6 high points that make up this mountain (Chin, Lower and Upper Lip, The Nose, The Forehead and Adams Apple) give it the particularity of resembling the shape of a man's head when viewed from a certain angle (preferably from the East looking towards the West). Unlike most human faces, the chin is the highest point.
Several trails lead to the top of Mansfield. Inform yourself, because they do not all have the same level of difficulty! We opted for a linear hike through the widely documented "Sunset Ridge" trail for its breathtaking views and technicality. It was quite a challenge in the winter season, since we had to open the trail, beware of the "Spruce Traps" and rely on our GPS application to find the markings!
Due to the climatic difficulties, we limited ourselves to the top of Mansfield for safety reasons, without being able to appreciate the 360 degree panorama so hoped for! However, several unobstructed views could be admired between 800 and 1200 m altitude. What a spectacle! If you decide to continue past the summit (Chin), the ridge between Adam's Apple and Forehead is almost totally above the trees for a distance of 3.7 km. You can therefore expect a wonderful hike on this portion in warmer weather.
As you climb, the vegetation changes. We start with a deciduous forest, then conifers from the middle and higher up the moss and towards the top it is the alpine forest. Mansfield is Vermont's tallest mountain and one of 3 places along with Camels Hump and Abraham, where alpine tundra survived the Ice Age.
A place to discover ! A good sporting challenge ! My first above 4000 ft which I enjoyed doing again in the fall of 2022 via HellBrook, Subway, Long and Cliff Trail to explore the entire ridge and climb the 5 other adjacent high points !
Hell Brook Trail:
Access: Big Spring parking lot on Rte 108
The Hell Brook Trail is a beautiful but challenging hike that offers hikers the shortest route to the Chin (summit) and is one of Mount Mansfield's most technical trails. An elevation gain of more than 800 m over 2.4 km (1.5 miles). The trail, marked with blue marks on the rocks and trees, begins from the start to climb steadily following the stream. There are a few small waterfalls to see from the trail. Much of the trail is large slabs of rock and exposed tree roots. Both are very slippery when wet and require careful foot placement and balance at all times. There are a few rocky portions that are more difficult and have metal bars to help with the climb.
After 1 km (0.6 miles) there is an intersection with the Hell Brook Cutoff. This trail heads south and joins the Long Trail at Taft Lodge. This can be a good exit point if one wishes to not continue or make a shorter loop. Keep right to continue up. The challenge will be the same, rocks, roots, but there will be partial views through the dense mix of maple, birch and fir over the eastern Stowe Valley and brief glimpses of the rock formations of Smuggler's Notch. As the trail gets closer to the ridge line it will start to level out. There is an intersection with an option to continue climbing to reach the top of Adam's Apple, which I strongly suggest!
The dense mix of wind-sculpted fir and spruce begins to give way to open vistas in all directions. Above the shoulder, the Lake of the Cloud is visible. The rocky summit of Mount Mansfield appears as the Adams Apple ridges; that's wonderful ! After admiring the view, follow the rocky trail to Eagle Pass.
At the intersection of Hell Brook, Adam's Apple and Long Trails, follow signs to Long Trail South. Note that the markers are now white. Thereafter, Long Trail is always marked with white tracks. Continue up the rocky ridge to reach The Chin, the summit of Mansfield. You will have a 360 degree view. The Green Mountains extend to the north and south; Stowe Valley is to the east; the city of Burlington, Lake Champlain and the Adirondacks of New York are far to the west.
For descent use Profanity Trail and Hell brook Cut off trail.
Subway :
After The Chin and just before Lower Lip, there is a very interesting 200m trail to walk. You will see a wooden sign. This trail parallels the Long Trail. It is very technical, a lot of scrambling, through big rocks and offers some sections with a dizzying view. There will also be a ladder to help you at some point.
Cliff Trail:
After crossing The Nose, one of the descent options to Rte 108 is to take the Cliff Trail to join the ski slopes under the gondola.
What a demanding path, sometimes even scary when the path becomes very narrow with the void at the bottom! Lots of wet rock scrambling, plenty of ladders and 1 rope will help you navigate this 1km (0.6 mile) down the mountainside below Upper Lip. There will be very little view, but what a challenge! We take it mainly for the physical and mental challenge, as well as for the climb since it is very slippery on the descent. Note that there is a rocky cave to cross. For overweight people, it might be difficult to venture there. No detour possible.